Resaca de la Copa — and more

Parece que es pasado porque la selección española está ya disputando sus partidos clasificatorios para el mundial de Qatar con Chus Mateo a los mandos, los equipos de Euroleague vuelven a centrarse en esta competición y el resto tienen unos días para descansar recuperando a sus jugadores más tocados. Pero la realidad es que solo ha pasado una semana de la Copa del Rey.

Esta Copa ha sido la cima para un Baskonia que ha ido cociéndose a fuego lento, pero que ha demostrado capacidad para ganar a los grandes. Su entrenador, Galbiati, ha conseguido crear ese clímax especial para que su equipo haya sido capaz de competir defensivamente y ofensivamente en el momento justo, logrando que aquellas cuestiones que podían ser una debilidad para su equipo se conviertan en una virtud y creando esa química especial que ha permitido a sus jugadores creer en la forma de ganar y tener la ambición de ir a por ello. Título muy merecido. Aunque una demostración más de que el deporte no tiene memoria es que después de ser el mejor en la Copa, viene Valencia a jugar Euroleague y te gana de treinta en tu casa.

El Real Madrid ganó al Unicaja de una manera muy plácida y contundente y ganó la semifinal a Valencia en un partido memorable, el mejor de la Copa en años. Pero eso no es suficiente para un club como este. Si no conquistas el título, es una crisis y un fracaso y al siguiente partido que disputes en casa te están esperando tus aficionados para pitarte. El proyecto de este nuevo Madrid sale muy tocado de la Copa. Recordemos que la Supercopa tampoco pudieron lograrla. Solo le quedan dos campeonatos que ganar, los dos más difíciles. Veremos qué son capaces de conseguir en Liga ACB o Euroleague para que se entienda el enorme cambio estructural que se ha producido en este equipo, cambio basado en un aumento presupuestario bastante notable y no solo en jugadores.

El Valencia, anfitrión de la competición, dejó escapar una oportunidad maravillosa para jugar esa final y ganarla. Su semifinal contra Real Madrid fue impresionante. Sometió al equipo de Scariolo en casi todo el partido y cuando parecía que era capaz de ganar y clasificarse para la final, apareció Hezonja para meter cuatro triples más una recuperación en un saque de fondo muy desafortunado de Valencia. Pedro Martínez, el entrenador de Valencia, se ha encargado de recordar en redes sociales algunas de las jugadas en las que los árbitros no estuvieron muy afortunados favoreciendo al Real Madrid. Pero creo que, a pesar de eso, Valencia cometió algún error que les costó el partido.

El Barcelona parece otro desde la llegada de Xavi Pascual. El catalán está demostrando, una vez más, por qué es uno de los mejores entrenadores de Europa. Pero es eso, un entrenador. No es un mago. Los problemas que están teniendo con lesiones de jugadores y la imposibilidad de ir al mercado por cuestiones económicas, supongo, ha hecho que compitiesen mermados y esto no les diera para ganar a un Baskonia tan a la alza en esta Copa.

Y Unicaja, que venía de ser campeón, con una ilusión tremenda pero con un juego bastante irregular. No fue capaz de competir frente al Real Madrid demostrándose que si no juegas con energía y máxima intensidad en el más alto nivel, no tienes nada que hacer y ha aumentado las dudas en este equipo. Para empezar, debemos recordar que Baskonia llevaba siete años sin ganar la Copa y Unicaja ha ganado dos de las últimas cuatro. Esto debe darle un enorme valor a lo que este equipo ha conseguido en las últimas temporadas. Sin duda, nadie le pedía a Unicaja que volviera a ganar la Copa, seamos realistas. El equipo debe recuperar lo antes posible esa energía con la que suele jugar porque es fundamental para competir y ganar. Y no olvidemos que, con altibajos en los propios partidos, no de esa manera tan sobrada como en años anteriores, pero el equipo ha seguido ganando. Y eso en la élite tiene muchísimo mérito.

No podemos olvidar que lesiones de jugadores como Kravish, fundamental en el esquema de Ibon Navarro; Alberto Díaz, que llegó a la Copa pero no para jugar a su mejor nivel; o Tyson Pérez, pasan factura a un equipo que no es tan coral como antes. Y esto también se ha notado. El Unicaja está abocado a ir al mercado para conseguir otro jugador que pueda suplir la baja de Pérez. No es fácil y posiblemente no esté ese jugador que querría Navarro al cien por cien. Pero hay que intentarlo porque, a veces, puedes encontrarte con opciones tan interesantes como Jabari Parker, americano que se ha incorporado a Joventut. Es evidente que si ha sido cortado en Partizán por algo será, tan evidente como es un jugador de una categoría muy contrastada si está en forma de verdad.

A ver qué puede pescar Unicaja. Lo mismo no hay mucho interesante. Pero se debe intentar porque parece que a Kravish todavía le queda para incorporarse, lo de Pérez no es poca cosa y Tillie no consigue esa continuidad debido a las lesiones.

El exzaragocista Pablo Álvarez, ya retirado del fútbol desde julio de 2020 y que jugó en La Romareda y en Primera en la temporada 11-12, en la mitad de ese curso, ya que llegó en enero cedido por el Catania, siendo clave en en el lateral derecho en la remontada zaragocista para la salvación en ese curso, narró hace unos días en un podcast en Argentina llamado El Fútbol su episodio con la mafia siciliana, con la Cosa Nostra, ya que el que fue su club en Italia, donde más jugó en Europa, está en la región de Sicilia. "Me cagué todo", aseguró el exfutbolista, de 41 años, tras contar cómo le recomendaron marcharse de una plaza pública cuando estaba con unos amigos mientras el Catania se jugaba el descenso en la 13-14.

Al Catania llegó en 2007 procedente de Estudiantes de la Plata y estuvo en dos ocasiones cedido, una a Rosario Central en 2009, y la de su llegada al Zaragoza, donde jugó 15 partidos en aquella segunda vuelta de la 11-12 culminada con la salvación en Getafe con Manolo Jiménez y donde el equipo zaragocista, el otro club europeo en el que jugó Álvarez, eludió con una remontada casi milagrosa bajar a Segunda. Regresó al club italiano y estuvo dos temporadas más, la última, la 13-14, finalizada con el descenso a la Serie B en Italia.

"El Catania fue el club en el que más jugué y en mi último año no me pongo de acuerdo con la dirigencia de querer continuar y en las últimas fechas yo no era concentrado ni nada, me iba a pasear y, cuando cumplí 30 años, de regalo vinieron cuatro amigos un fin de semana, con el Catania jugando de visitante. Nos fuimos a una plaza y estábamos tomando mate", empieza narrando Álvarez, un lateral aguerrido y canchero, como demostró en el Zaragoza.

"Se me acerca una persona muy bien vestida, se baja los anteojos (gafas de sol) y me dice: '¿Sabés quién soy? Te voy a pedir de favor que te retires del lugar porque me estás faltando al respeto, el Catania se está yendo al descenso y verte acá riéndote...'".

Pablo Álvarez no dudó ni un instante. "Entendía quién era la persona, agarré a mis amigos, que decían de ir a darle. ¿Qué vamos a darle? Agarrad las cosas y subid al auto, vámonos", les pidió Pablo Álvarez a sus acompañantes. "Sabía quién era, me cagué todo", finaliza en el podcast recordando la anécdota entre risas.

En corto aviso, contra la altura de Ciudad de México y frente a todo un excampeón del peso mosca. Así fue la noche consagratoria de Lone'er Kavanagh en el UFC México. El inglés, de ascendencia china e irlandesa, firmó la mayor victoria de su carrera al imponerse por decisión unánime a Brandon Moreno, dejando la sensación de que el paso del tiempo empieza a pesar sobre el histórico peleador local.

El londinense se adjudicó con claridad cuatro de los cinco asaltos y exhibió un striking ágil y cerebral en el combate más importante de su aún corta trayectoria. Patadas constantes al gemelo, dobles jabs y una lectura táctica impecable fueron la receta de una victoria capital para la división del peso mosca. Kavanagh llegó fuera del ránking y con una derrota por KO en su última aparición, aceptó la pelea tras la baja de última hora de Asu Almabayev y, tras este triunfo, todo apunta a que irrumpirá en el Top-10. No ha pasado ni un año desde su debut en la promotora y este era apenas su tercer combate en la UFC.

A sus 26 años, Kavanagh coloca a Moreno, dos veces campeón del mosca, muy lejos de una nueva carrera hacia el cinturón. El mexicano suma dos derrotas consecutivas y, en una división cada vez más profunda y competitiva, sus opciones de volver a reinar se antojan cada vez más remotas.

La velada dejó un sabor agridulce para la afición local. David Martínez fue la gran alegría al imponerse en el combate coestelar al excandidato al título Marlon “Chito” Vera. El mexicano supo mantener la distancia con su pateo y movilidad para llevarse la decisión, cediendo únicamente el último asalto al ecuatoriano, que volvió a reaccionar tarde. El ‘Doctor’ continúa así su ascenso en el peso gallo con apenas tres combates en la UFC. También celebraron el público del Arena CDMX las victorias de Imanol Rodríguez y Santiago Luna, dos de las promesas más firmes del panorama nacional.

La nota amarga llegó con Daniel Zellhuber, que volvió a evidenciar los problemas que arrastra desde sus últimas derrotas. Ante un veterano Bobby Green, de 39 años y más de medio centenar de peleas profesionales, el ‘Golden Boy’ fue superado con claridad. El estadounidense lo desarmó en el primer asalto y terminó noqueándolo con ground and pound en el segundo, dejando al mexicano muy tocado tanto física como anímicamente. Son ya tres derrotas consecutivas desde septiembre de 2024.

• Sin Mundial en 2023 ni Juegos Olímpicos en 2024, siguen las malas para la albiceleste.
• La estruendosa caída 44-61 en Obras ante los charrúas expuso al equipo de Pablo Prigioni.
• Este lunes vuelve a jugar pero ante Panamá y con los ingresos de Campazzo y Deck.